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Paestum è uno dei siti archeologici più affascinanti d'Italia, situato nella piana del Sele. Fondata dai Greci di Sybaris nel VI secolo a.C. con il nome di Poseidonia, la città prendeva il nome dal dio del mare Poseidone. Successivamente, nel IV secolo a.C., passò sotto il controllo dei Lucani, che la ribattezzarono Paiston. Con la conquista romana del 273 a.C., la città divenne ufficialmente Paestum, fiorendo come un importante centro commerciale e culturale. Tuttavia, nel IX secolo d.C., a causa delle incursioni saracene e delle condizioni insalubri della zona, la città fu progressivamente abbandonata e rimase sepolta fino alla sua riscoperta nel XVIII secolo durante i lavori di costruzione delle nuove strade.

Oggi, l’area archeologica di Paestum è una delle più straordinarie testimonianze della Magna Grecia. Il sito conserva strade, mura fortificate e importanti edifici pubblici e religiosi. Il Museo Archeologico Nazionale custodisce affreschi, vasi, sculture e reperti preziosi, tra cui la celebre Tomba del Tuffatore (circa 480 a.C.), unico esempio di pittura funeraria greca con una scena simbolica del passaggio dalla vita alla morte.

Il vero cuore di Paestum è rappresentato dai suoi tre imponenti templi dorici, tra i meglio conservati al mondo. Il Tempio di Nettuno (V sec. a.C.), dedicato in realtà alla dea Era, è il più grande e maestoso, con un'architettura solenne e perfettamente proporzionata. Il Tempio di Atena, erroneamente noto come Tempio di Cerere, risale alla fine del VI secolo a.C. ed è il più piccolo dei tre, caratterizzato da un mix di colonne doriche e ioniche. Il più antico è il Tempio di Era (metà VI sec. a.C.), simbolo del culto greco della fertilità. Le mura di Paestum, che si estendono per quasi 5 km con quattro porte d’accesso, furono costruite dai Greci e successivamente fortificate da Lucani e Romani.

Paestum è una meta imperdibile per gli amanti della storia e dell’arte. Il sito ha incantato viaggiatori di ogni epoca, tra cui il poeta Goethe, che nel 1787 ne rimase profondamente affascinato. Oggi i visitatori possono passeggiare tra rovine millenarie, immergendosi in un’atmosfera senza tempo, tra storia, cultura e la bellezza della Magna Grecia.